Объединение энергорынка Великобритании может сократить счета за электричество в Шотландии на 20%.

Шотландия формально объединена с Англией только личной унией -- единым главой государства. Её рынок во многом самостоятелен. И по многим товарам -- включая энергию -- слишком мал для эффективной конкуренции. Поэтому в планах -- создание Общебританской договоренности о торговле и передаче электричества. 17 декабря британский энергорегулировщик обнародовал предложения, способные в ближайшие годы сократить счета за электричество на 20%. Официальная надзорная организация Ofgem анонсировала меры по отмене правил, управляющих продажей энергии в Шотландии, чтобы создать новый рынок, охватывающий всё Соединённое Королевство. Оно надеется, что эти меры в конечном счёте снизят средний счёт за энергию в Шотландии с нынешних 290 фунтов в год почти на 60. Планы нацелены на подключение Шотландии к Англии и Уэлсу, где потребители извлекают выгоду из большей конкуренции на рынке. Английским электрофирмам будет разрешено торговать в Шотландии, что снизит оптовые цены, а это, как надеются регулировщики, отразится и на конечных потребителях. Группы защиты потребителей утверждают, что до сих пор электрические фирмы, вроде ScottishPower, извлекали выгоду из фактической монополии к северу от Границы. Они говорят, что в результате домовладельцы в Шотландии платили за электричество почти на 9% больше, чем в Англии, но когда шотландские фирмы окажутся вынуждены конкурировать в масштабе всего Соединённого Королевства, положение почти несомненно изменится. Представитель Ofgem сказал: «Конечно, мы ожидаем, что эти шаги приведут к сокращению оптовой цены в Шотландии, а это должно подействовать на счета за электричество. Мы полагаем, что оптовая цена должна снизиться на 20--25%, и, конечно, надеемся, что большую часть этого снижения почувствуют потребители». Новая система, названная Общебританской договорённостью о торговле и передаче электричества, будет введена в Шотландии в 2004 году, когда существующая монополия будет разбита.