Общественности показан новейший малогабаритный топливный элемент

Вместе с возможностями портативной электронной техники растёт и расходуемая мощность. Для творцов малогабаритных источников питания открывается практически необъятный рынок. 7 марта 2002 на ежегодном собрании Mechanical Technology Inc. показана новейшая версия малогабаритного топливного элемента, питаемого метанолом. Пока председатель Джордж МакНэйми (George McNamee) готовился извиняться за далеко не блестящий курс акций компании (к концу торговой сессии 7 марта они подорожали на 2 цента, до $3.13), его сотрудники гордо вынесли элемент размером с магнитофонную микрокассету. До выпуска его на рынок в 2004 они надеются ещё ужать его размеры. Опытный образец остался на столе, чтобы после закрытия собрания все могли его рассмотреть. Он был обмотан электропроводом и подключён к сотовому телефону президента MTI Уильяма Экёра (William Acker). В том месте телефона, где должна была стоять литий-ионная батарея, виднелась пустота в форме батареи. Но цифровой экран телефона светился, и когда на телефон звонили, он играл сигнальную мелодию. Экёр уже объяснял, почему нынешние цифровые устройства готовы принять долгодействующие батареи. На собрании он сделал это снова. Сотовые телефоны, персональные цифровые помощники (personal digital assistant — PDA — карманный компьютер с набором программ, специализированным для повседневных деловых нужд) и проигрыватели музыки в компактном цифровом формате MP3 сливаются: «Вся эта конвергенция нуждается в одном — в энергии». MTI готова заменить аккумулятор, который обычно надо подпитывать каждые несколько часов, топливным элементом, куда придётся доливать метанол раз в несколько недель. Впрочем, у MTI есть конкуренты. Над подобной технологией работают несколько компаний, включая гигантов японской электроники.