Cameco присоединяется к GE и Hitachi в глобальном проекте разработки технологий лазерного обогащения

Компании объединяются в группу для решения мировых задач в области обогащения урана.

Вилмингтон, Северная Каролина — 20 июня, 2008 — GE Hitachi Nuclear Energy (GEH) и Cameco Corp., крупнейший мировой производитель урана, объявили о вступлении Cameco в совместный проект GE и Hitachi по разработке технологии лазерного обогащения.

Согласно прогнозам, в ближайшее десятилетие в мире значительно возрастет спрос на обогащенный уран, который будет вызван планируемым строительством нового поколения ядерных электростанций, призванных удовлетворить растущие потребности населения планеты в безопасных источниках энергии в условиях глобального изменения климата.

Реагируя на эти потребности, американское отделение Cameco, Cameco Enrichment Holdings LLC, осуществило инвестиции в совместный проект GE и Hitachi по разработке технологий лазерного обогащения (Global Laser Enrichment — GLE). Проект призван разработать коммерческие технологии третьего поколения по обогащению урана с использованием лазера для атомных электростанций.

Участие Cameco обеспечивает поддержку коммерциализации технологии лазерного обогащения со стороны трех лидирующих компаний отрасли. Cameco Enrichment Holdings LLC приобрели 24% долю GLE. GE остается основным акционером проекта, контролируя пакет в 51%. Токийская компания Hitachi Ltd. контролирует пакет в 25%. Тамми Орр продолжит свою деятельность на посту генерального директора GLE.

Атомная энергетика получает все большую поддержку со стороны общества, так как является одним из немногих источников энергии, при производстве которой не образуются вредные выбросы углекислого газа в атмосферу. Опрос общественного мнения, проведенный компанией Zogby International в мае 2008, показал, что 67% американцев поддерживают строительство атомных электростанций.

В настоящий момент в США функционируют 104 лицензированных ядерных реактора, обеспечивая около 20% потребности страны в электричестве. Однако в связи с растущим спросом на электроэнергию в стране до 2030 года необходимо построить 20-25 новых электростанций только лишь для того, чтобы, по оценкам Института Ядерной Энергии, остаться на том же уровне 20% в национальном энергетическом портфеле.

Совместный проект отлично приспособлен для выявления и объединения возможностей участвующих сторон в соответствующих технических областях для реализации технологии производства ядерного топлива полного цикла.

В рамках единого продукта GLE и Cameco возможно будет организовать одновременную поставку заказчику как уранового топлива, так и услуг по его обогащению. Такая организация процесса позволяет участвующим компаниям находиться на переднем крае технологий производства ядерного топлива.

Инвестиции компании Cameco, расположенной в Саскатуне, расширяют ее присутствие на рынке самых современных ядерных технологий.

«Вложения Cameco и возможность работать в одной команде с ведущими компаниями над проектами поставки урана и услуг обогащения позволяют укрепить потенциал GLE по коммерциализации технологии лазерного обогащения и дают участникам проекта возможность предоставлять клиентам более широкий перечень продуктов», — сказала Лиза Прайс, старший вице-президент GEH по производству ядерного топлива. — Интеграция в рамках производства ядерного топлива является элементом долгосрочной стратегии роста нашего бизнеса в условиях высокой конкуренции на рынке«.

«Эти инвестиции позволят расширить и консолидировать возможности Cameco по производству ядерного топлива на пути к запланированным целям и занять лидирующую позицию на рынке атомной энергетики, производя урановое топливо и экологически чистую электроэнергию, — сказал Джерри Гренди, президент и генеральный директор Cameco. — Совершенно логично, что три лидера атомной индустрии поддерживают разработку следующего поколения технологии обогащения урана».

GLE обладает эксклюзивными правами на развитие, коммерциализацию и запуск технологии по всему миру в соответствии с заключенным в 2006 году соглашением с первоначальным разработчиком, австралийской компанией Silex Systems Ltd. Тестовая установка, призванная продемонстрировать возможности коммерческого использования технологии, была построена в штаб-квартире GEH в Вилмингтоне, Северная Каролина. В GLE с нетерпением ждут запуска тестовой установки, намеченного на конец 2008 года.

GLE планируют принять окончательное решение о строительстве промышленной установки не ранее начала 2009 года. Промышленная установка позволит реализовать проект в запланированный срок до 2012 года. Мощность промышленной установки GLE по проекту составит от 3,5 до 6 миллионов ячеек сепараторов (SWU).

30 апреля GEH сообщили о выборе штаб-квартиры в качестве потенциальной площадки для организации полномасштабного производства, в случае если по результатам тестов будет принято положительное решение о необходимости создания промышленной установки. 12 мая Комиссия США по регулированию в атомной промышленности уведомила GLE об одобрении лицензии на управление тестовым комплексом. Для организации промышленного производства понадобятся дополнительные разрешения.